Bab 5

 

Masalah yang tidak akan selesai dalam hidup Ayni, masalah wang yang sentiasa tidak mencukupi. Dan sekarang, Ayni tidak ada kerja lagi. Jadi dari mana akan datangnya wang? Dia perlu cari kerja tetapi dia juga perlu kembali ke sekolah dalam tempoh beberapa hari lagi. Wang penting, pelajaran juga penting. Kalau tidak ke sekolah, bagaimana hendak ubah masa depan? Kalau tidak bekerja, siapa akan sara dia?

Ayni mengeluh untuk sekian kali.

Arman tidak ada di rumah beberapa hari ini. Ayni tidak tahu di mana hendak mencari dia. Risau memanglah risau, tapi ini bukan kali pertama. Ayni sudah mati akal dengan perangai papanya itu. Dia hanya mampu berdoa yang Arman suatu hari nanti akan berubah seperti yang dulu. Menjadi papa yang disanjung dan disayanginya seperti suatu ketika dulu. Kalaulah mama masih ada, mungkin papa tak macam ni.

Hmm, tak usahlah terkenangkan orang yang tidak ada di sini lagi!

Esoknya Ayni keluar mencari kerja lagi. Kalau kali pertama sukar, kali ini lebih teruk. Namanya bagaikan dikenali oleh semua orang di kawasan ini. Jadi bila diperkenalkan diri saja, terus dia tidak diterima. Bagaimana boleh jadi begini dalam masa satu hari? Tak kan Kak Iti yang ceritakan pada mereka? Bagi Ayni, dia bukan orang yang sebegitu.

Tapi itulah yang sebenarnya berlaku. Peniaga di kawasan ini bukanlah ramai. Jadi mereka boleh dikatakan saling kenal-mengenali antara satu sama lain. Mereka ada kumpulan WhatsApp mereka sendiri untuk memudahkan mereka berhubung. Hanya perlu taip, semua orang ada dapat maklumat dengan segera. Jadi bila perkara begini berlaku, tak perlu beberapa minit pun untuk berita tersebar! Mereka tidak tahu apa yang mereka tahu cuma bahagian kecil dari perkara yang sangat besar. Mereka percaya apa yang mereka dengar tanpa menyiasat hal yang sebenar.

Natijahnya, Ayni pulang ke rumah dengan perasaan hampa hari itu. Langkahnya berat. Upah dari kerjanya di kedai makan Kak Iti makin berkurang. Jika ini berterusan, dia benar-benar akan mati kebuluran satu hari nanti.

Bunyi hon kereta membuatkan Ayni terperanjat. Sebuah kereta hitam berhenti ditepinya. Eh, Ayni kenal pemandunya!

“Dari mana? Jom, saya hantar!” pelawa Luqman.

“Tak apalah, dah dekat pun!” tolak Ayni.

Ayni masih ingat hal semalam. Tak mungkin Ayni berani naik kereta dengan dia lagi!

Luqman mengerut dahi. “Dekat apanya? Jauh lagi ni!”

“Tak apa! Betul!” balas Ayni, pura-pura gelak kecil.

Dalam hatinya tidak habis-habis berdoa agar Luqman segera pergi. Tapi lelaki itu terus matikan enjin kereta dan keluar. Kecut perut Ayni tapi dia pantas pura-pura seperti tidak ada apa-apa. Ada kayu di kawasan ini? Cepat-cepat dia mencari.

“Awak cari apa?” tanya Luqman.

Ayni tergelak lagi. “Tak ada apa-apa. Umm…. awak buat apa di sini? Saya tak pernah nampak awak di kawasan ni pun.”

“Saya ada urusan di kawasan ini,” jawab lelaki itu.

“Oh.”

Suasana tiba-tiba jadi kekok.

“Umm… awak… baliklah dulu. Saya pun nak balik ni. Ok, bye!” kata Ayni, kemudian cepat-cepat berjalan.

Tetapi Luqman mengikutnya dengan mudah. “Eh, saya nak hantarlah! Jom!”

“Tak payah!”

“Tapi jauh lagi rumah awak ni!”

Ayni berhenti, berpaling memandang Luqman. “Kenapa?”

“Kenapa apa?”

“Kenapa awak beria-ia nak hantar saya balik?”

Apa niat awak? Itu yang Ayni ingin tanyakan sebenarnya.

“Kena ada sebabkah?”

Ayni merenung lelaki itu, tidak percaya. “Siapa yang tolong orang lain tanpa sebab?”

“Saya!”

Ayni mendengus, meneruskan perjalanan.

“Saya betul-betul nak hantar awak!”

“Tapi saya tak nak!”

Luqman mengeluh. “Saya rasa tak senang hati awak jalan kaki balik ke rumah seorang diri, sebab tu saya nak hantar awak. Bukan ada niat lain pun. Kalau awak tak mahu naik kereta, biar saya jalan kaki juga. Saya akan ikut belakang awak sampai awak selamat sampai ke rumah!”

Macamlah Ayni nak percaya dengan dia!

Tapi Luqman memang mengekori Ayni dari belakang tanpa sepatah kata lagi. Ayni pula sudah tidak tahu bagaimana hendak menghalau dia, jadi Ayni biarkan. Tetapi dia keluarkan kunci rumahnya. Cuma itu benda paling tajam yang dia ada. Kalau lelaki itu cuba apa-apakan dia, dia akan cucuk mata lelaki itu dengan kunci rumah ini sekuat hati!

Anehnya lelaki itu hanya mengekori dengan diam. Malah langkahnya mengikut langkah Ayni. Ayni berjalan, dia pun berjalan. Kalau Ayni berhenti, dia pun berhenti. Ayni terfikir untuk berlari, adakah dia juga akan berlari? Langkah demi langkah, mereka sampai ke rumah Ayni. Luqman berhenti di pagar, membiarkan Ayni masuk hingga ke dalam rumah. Kemudian dia berjalan pulang.

Lagi sekali Ayni termangu di pintu. Anehnya lelaki itu. Apa yang dia mahu sebenarnya? Adakah dia benar-benar risaukan Ayni sampai sanggup berjalan menghantar Ayni pulang? Ayni rasa keliru sekarang.

 

 

Arman akhirnya pulang juga, tapi terus mengurung diri di dalam bilik. Entah apa yang dia buat Ayni tidak pasti. Surat dari guru disiplin tempoh hari Ayni selitkan ke bawah pintu, dengan harapan Arman akan membaca surat itu. Dia mengetuk pintu beberapa kali tapi tidak ada jawapan dari Arman.

“Papa, surat ni dari cikgu. Cikgu minta papa datang ke sekolah,” kata Ayni. “Papa dengar tak?”

Tidak ada jawapan. Itu yang lebih normal. Kalau tiba-tiba Arman bercakap banyak, Ayni yang rasa Arman bukan papanya lagi. Entah bertukar dengan siapa.

Hari ini Ayni tidak keluar mencari kerja, sebaliknya berfikir panjang sambil menongkat dagu di dapur. Dia terfikir untuk menjual makanan seperti nasi lemak tapi dia segera batalkan niatnya itu. Sebenarnya kelemahan terbesar Ayni ialah dia tidak pandai memasak. Sepanjang bekerja di kedai makan Kak Iti pun dia tidak pernah memasak. Ayni sendiri tidak pasti kenapa dia tidak ada kemahiran itu, walhal mama dan mak tok sangat pandai memasak. Biarpun Ayni cuba mengikut resepi dengan teliti, makanan yang dihasilkannya sangat jauh berbeza dengan contoh yang diberi. Ayni boleh cuba tapi mungkin ada yang akan mati keracunan nanti.

Habis apa sekarang? Ayni masih perlu cari wang. Ah, entah ke berapa kali dia mengeluh hari ini.

Terdengar ketukan di pintu. Ayni merenung ke tangga. Nampaknya papanya tidak ada menunggu sesiapapun datang kerana dia masih mengurung diri di dalam bilik. Lagipun, selain dari penghantar bil elektrik dan air, tetamu yang datang boleh dikira dengan jari. Ayni bingkas bangun, berfikir seketika sebelum membuka pintu. Eh, polis!

“Assalamuaikum. Cik Ayni Nasmeen?”

“Ya?”

“Sila ikut kami ke balai!”

Bab 4

 

Di kawasan yang sunyi dan suasana yang menginjak senja, pasti tidak ada maksud yang baik jika seorang lelaki menunggu seorang perempuan begini. Dari perangai Zam Ayni juga boleh tahu, memang tidak ada perkara yang baik sedang bermain di fikirannya. Tapi Ayni sedaya-upaya tidak mahu menunjukkan rasa takut. Jadi dia menarik nafas panjang, menunjukkan raut wajah seberani mungkin.

“Kenapa kau tunggu aku?” soal Ayni.

"Aku masih ada urusan lagi dengan kau!"

"Urusan apa lagi? Sebab kau aku kena buang kerja, tau tak? Jadi sepatutnya aku yang marah sekarang!"

Zam tergelak. "Cakap banyak pulak perempuan ni! Sekejap lagi kau tahulah nasib kau!"

Nasib apa? Dia hendak buat apa? Boleh tak kalau cakap dengan jelas? Tapi Ayni tidak berani untuk bertanya. Raut muka Zam juga cukup menakutkan. Ayni pasti, tidak kira apa pun yang terlintas di fikirannya, pasti bukan hal yang baik. Apatah lagi Zam sedang menghampiri Ayni dengan senyum yang juga menakutkan. Biarpun tidak mahu, Ayni mengundur beberapa langkah ke belakang tanpa sedar. Zam bagaikan gembira melihat reaksi Ayni.

Tidak ada banyak pilihan pun untuk Ayni. Hendak melawan, memanglah kudratnya tidak sekuat Zam. Sekuat mana tenaga seorang perempuan berbanding seorang lelaki? Hendak menjerit juga tidak berguna, tidak ada orang di kawasan ini. Jadi tidak ada orang yang akan menolong dia. Tapi bukan bererti dia perlu mengalah begitu saja. Dari meronta-ronta secara sia-sia, Ayni mendiamkan diri, membiarkan Zam yang tiba-tiba menarik tangannya. Tapi apabila dia berada dekat dengan Zam, dia terus mencucuk sebelah mata Zam dengan sekuat hatinya!

"Aduh!!!" Menjerit lelaki itu.

Siapa yang tidak terasa sakit diperlakukan begitu? Ayni sendiri tidak pasti terukkah kecederaannya, dia hanya tahu yang dia berjaya. Dia membiarkan Zam berguling-guling di atas tanah dengan tangannya menekup mata. Mata Ayni segera melilau, mencari sesuatu yang boleh digunakan untuk mempertahankan diri. Nampak sebatang kayu, dia segera mencapai kayu itu, kemudian memukul Zam beberapa kali sekuat hatinya. Sekarang bukan matanya saja sakit, badannya juga sakit!

"Kau dah gila! Kau nak bunuh aku?" jerit Zam, berusaha untuk melindungi dirinya.

Tahu pula dia menjerit. Tadi dia hendak buat apa pada Ayni? Ayni yang masih tidak berpuas hati, memukul Zam beberapa kali lagi.

"Kau ingat senang kau nak buli aku? Sebab aku perempuan? Kau nak buat apa tadi? Kau nak rogol aku? Siapa yang gila?" soal Ayni bertalu-talu.

Tapi soalan Ayni itu langsung tidak dapat dijawab oleh Zam. Dia hanya mampu melindungi kepalanya dari terkena kayu yang dihayun oleh Ayni tanpa rasa belas kasihan itu. Dalam fikiran Zam dia terfikir yang mungkin dia akan mati dibelasah perempuan ini hari ini! Perempuan ini sudah hilang akal! Jadi bukannya Ayni yang menjerit, tapi Zam yang akhirnya menjerit meminta tolong.

“Tolong! Tolong!”

Ayni memukul beberapa kali lagi. “Tahu takut? Jeritlah! Jerit! Memang kau patut kena pukul!”

"Sudah! Sudah!"

Tangan Ayni yang memegang kayu dipegang erat oleh seseorang. Rakan kongsi? Jadi dia tidak datang seorang? Memang dasar pengecut! Ayni cuba menarik tangannya untuk melindungi diri dari orang yang baru tiba itu, tetapi pegangan lelaki itu terlalu kuat.

"Pengecut! Dua orang lelaki nak serang seorang perempuan! Kalian memang pengecut!" seranah Ayni, masih enggan mengalah dan menarik tangannya.

"Saya bukan nak serang awak!" kata lelaki yang baru sampai itu. "Saya kenal dia pun tidak! Tapi saya kenal awak!"

“Jangan nak tipu!”

Ayni cuba menarik tangannya beberapa kali tapi tidak berjaya. Jadi dia cuba menendang pula tetapi lelaki itu berjaya mengelak.

“Tak tipu! Saya memang kenal awak! Tak kan awak tak kenal saya?”

"Eh?"

Baru Ayni perasan lelaki ini nampak seperti seseorang yang dia kenal. Masakan tidak, ini lelaki yang selalu datang ke kedai makan Kak Iti. Yang selalu datang dan habiskan masa berjam-jam dengan komputer ribanya.

"Kalau awak terus pukul dia, mati dia nanti. Tak pasal-pasal awak masuk penjara," nasihat lelaki itu.

"Memang puas hati kalau sebab bunuh dia! Dia memang binatang!" balas Ayni, masih lagi rasa marah.

"Aku tak buat apa-apa pun! Kau yang dah gila!" kata Zam. Dia masih lagi berbaring di atas tanah, terlalu sakit untuk bergerak.

"Habis kau nak rogol aku dulu, baru aku boleh bunuh kau? Itu maksud kau?"

Tangan Ayni masih dipegang, jadi dia tidak dapat memukul Zam lagi. Tapi dia terus menyepak lelaki itu berkali-kali. Cepat-cepat Zam berguling, menjauhkan diri daripada Ayni.

"Macam ni lah, kita ke balai polis! Biar polis yang selesaikan masalah ni," kata lelaki itu.

"Baguslah! Biar polis kurung perempuan gila ni!" tempelak Zam.

Ayni tergelak. "Kalau polis kurung aku sebab pertahankan diri, kau tunggu aku keluar. Aku janji aku akan cari cara sampai dapat untuk potong XXX kau tu! Biar kau tak boleh kenakan perempuan lain macam kau cuba buat pada aku! Kau ingat janji aku ni!"

Walaupun matanya masih tidak dapat dibuka, Zam dapat rasa renungan tajam Ayni. Dia dapat rasa yang Ayni betul-betul serius dan akan buat apa yang dia cakap. Pertama kali dalam hidupnya, lelaki itu tiba-tiba rasa takut pada seorang perempuan.

Tapi bukan setakat masalah Zam sekarang. Kalau mereka ke balai polis, semua orang akan tahu yang Zam dibelasah oleh seorang perempuan. Bukan sekali, tapi ini kali kedua dalam masa satu hari. Itu lebih memalukan!

"Saya rasa kita tak perlulah ke balai!" kata Zam tiba-tiba.

Lelaki itu mengerut dahi. "Kenapa pulak? Tadi beria-ia kau nak polis tangkap dia?"

"Tak payahlah! Saya tak mahu buat laporan polis!"

"Habis kau nak buat apa sekarang?"

"Kita lupakan semua ni!"

"Kau cakap dia serang kau. Sekarang kau nak lupakan semua ni macam tu saja?" tanya lelaki itu lagi.

"Ya! Hal kecik, tak payah nak besarkan!"

Ayni sendiri mengerut dahi mendengar kata-kata Zam. Nampak sangat dia menipu! Dia menarik tangan, terasa ingin memukul lelaki itu lagi tapi baru dia sedar yang tangannya masih belum dilepaskan. Terus dia merentap tangannya dengan kuat, menjegil lelaki itu. Buru-buru lelaki itu melepaskan tangan Ayni.

"Kau tak mahu buat laporan polis sebab kau takut kau yang salahkah? Aku mengaku memang aku pukul kau. Kalau polis tangkap pun, aku akan cakap aku pukul kau. Aku tak takut beritahu hal sebenar dan kenapa aku buat macam tu!" kata Ayni.

Kalau Ayni tidak takut, Zam yang rasa takut sekarang!

“Saya boleh jadi saksi kalau awak nak ke balai. Sebab saya nampak dari mula kejadian lagi. Tapi kalau dia tak mahu ke balai sekalipun, rasanya baik kita ke hospital,” kata lelaki itu, kemudian merenung Zam. “Mata kau tu nampak teruk. Entah-entah dah buta!”

Walaupun ayat itu seperti dia ingin menolong, tapi nada lelaki itu langsung tidak menunjukkan dia rasa simpati pada Zam. Mendengar kata-kata lelaki itu membuatkan Zam semakin takut. Dia masih muda, dia tak mahu tiba-tiba jadi cacat! Tapi hendak bangun, matanya masih belum dapat dibuka. Tambahan lagi badannya juga rasa sakit. Dia bagaikan tidak keruan sekarang. Mahu tidak mahu, terpaksa dia merayu kepada lelaki itu.

“Encik tolong hantarkan saya ke hospital. Tolong saya encik. Jangan tinggalkan saya dengan perempuan ni. Mungkin dia akan bunuh saya nanti.”

Ayni terasa ingin tergelak. Tadi bukan main sombong bercakap, sekarang sudah boleh merayu? Lelaki itu menyilang tangan, tidak menjawab permintaan Zam. Sebaliknya dia berpaling melihat Ayni.

“Awak ok tak?” tanya lelaki itu.

“Encik, mata saya tak boleh dibuka ni! Mestilah tak ok!” jawab Zam.

“Aku tak tanya kau!” desis lelaki itu dengan kasar, membuatkan Zam terus tutup mulut. Tapi apabila berpaling kepada Ayni, nadanya itu berubah 100%.  “Awak ok? Saya nampak dia cuba dekat dengan awak tadi. Dia sempat buat apa-apa?”

“Saya ok. Dia tak sempat buat apa-apa lagi,” jawab Ayni.

“Betul?”

“Ya!”

Lelaki itu menghela nafas. “Baguslah kalau macam tu.”

“Tapi kalau awak nampak tadi, kenapa tak datang tolong?”

Tiba-tiba muncul pun boleh timbulkan rasa syak wasangka. Kalau lelaki itu tidak memegang tangannya tadi, Ayni pasti tidak teragak-agak untuk memukul dia juga. Ayni cuma fikir untuk selamatkan diri, hal yang lain semuanya boleh difikirkan kemudian.

Lelaki itu tergelak kecil. “Saya memang nak tolong awak. Tapi tiba-tiba awak pukul dia macam tu. Terkejut juga! Tapi saya rasa bagus juga tindakan awak tu. Jadi saya biarkan awak pukul dia dulu. Itu yang tak datang tolong terus.”

“Oh!”

Ayni rasa malu pula mengenangkan bagaimana dia menjerit bagaikan orang hilang akal tadi. Tapi apa boleh buat. Benda dah jadi pun. Lagipun Ayni langsung tidak rasa bersalah.

“Saya masih di sini! Tolong bawa saya ke hospital!”

Suara Zam membuatkan mereka berdua berhenti berbual.

“Dia macam mana? Nak biarkan?” tanya lelaki itu.

Ayni tidak rasa lelaki itu bergurau. Memang dia terasa ingin membiarkan saja Zam di sini tapi….

Ah, susah masih ada perasaan belas!

“Hantarlah dia ke hospital,” kata Ayni, merenung Zam yang masih menekup sebelah matanya.

“Awak tak mahu ke balai polis untuk buat laporan?” tanya lelaki itu.

“Saya dah cakap tak mahu!” bentak Zam.

“Aku tak cakap dengan kau! Lebih baik kau diam!” Sekali lagi lelaki itu menjawab dengan keras.

Ayni menggeleng. Akhirnya mereka bertiga ke hospital dengan kereta lelaki itu. Ayni sendiri tidak pasti kenapa dia pergi bersama. Selesai mendaftar masuk Zam untuk rawatan, dia minta untuk ditinggalkan di situ. Tanpa berfikir langsung, terus mereka berdua pulang. Lelaki itu berkeras pula mahu menghantar Ayni pulang ke rumah.

“Bahaya biarkan seorang gadis pulang seorang diri malam-malam begini,” kata lelaki itu.

“Tapi awak pun saya tak kenal!” bantah Ayni.

Betul juga. Mereka berbual sekian lama, tapi tidak ada seorang pun yang memperkenalkan diri.

“Saya Luqman,” kata lelaki itu Luqman.

“Saya Ayni,” kata Ayni selepas beberapa ketika.

Selepas beberapa jam, baru mereka tahu nama masing-masing. Ayni memerhatikan Luqman. Lelaki itu nampak seperti jauh lebih tua darinya. Jadi dia patut panggil lelaki itu dengan gelaran yang lebih hormat dan sopan.

“Terima kasih sebab tolong saya tadi pakcik!” kata Ayni.

Tapi Luqman terkedu dengan kata-kata Ayni. “Saya tak setua itu! Saya baru 25 tahun!”

“Oh, yakah! Saya minta maaf,” kata Ayni. “Tapi saya boleh balik sendiri. Masih ada bas ke kawasan rumah saya waktu-waktu begini.”

Secara jujur, Ayni pun tidak pasti sama ada masih ada bas atau tidak. Tapi dia tidak begitu kenal dengan Luqman untuk naik kereta berseorangan dengannya.

“Saya pasti bas dah tak ada masa-masa begini. Saya tak mahu awak merayau seorang diri. Bahaya!”

Yang mana lebih bahaya? Pergi ke stesen bas yang sunyi dan tidak pasti sama ada bas masih ada atau tidak atau menaiki kenderaan dengan seseorang yang dia tidak berapa kenal? Ayni berfikir panjang sebelum akhirnya akur juga. Secara jujur dia memang tidak ada banyak pilihan. Ayni tidak ada wang pun untuk naik kenderaan lain. Tapi kalau lelaki ini pun sama macam Zam, Ayni akan cucuk mata dia!

Sepanjang jalan mereka berdua membisu. Radio pun tidak dipasang. Ayni tidak tahu hendak berbual apa dengan lelaki ini.

“Saya Luqman Hakim, umur 25 tahun. Ada perniagaan kecil sendiri.”

“Huh?”

Tiba-tiba dia perkenalkan diri. Terdiam sekejap Ayni.

Luqman tersengih. “Memandangkan awak masih lagi kekok dengan saya, jadi saya rasa saya patut kenalkan diri. Biar kita saling kenal.”

“Saya…Ayni Nasmeen, umur 17 tahun. Pelajar sekolah.”

“Sekarang kita dah saling kenal,” kata Luqman.

“Tapi kita cuma tahu nama, umur dan pekerjaan,” rungut Ayni. “Kenal apanya?”

“Lebih baik dari tak tahu apa-apa. Macam mana dengan sekolah?” tanya Luqman.

“Ok.”

Cuma Ayni tak pergi ke sekolah beberapa hari ini.

Luqman tahu Ayni bekerja di kedai makan tetapi dia tidak bangkitkan isu itu. Sebaliknya dia bertanya tentang makanan kegemaran dan hal-hal remeh temeh yang langsung tidak ada kena mengena dengan Ayni. Sedar tidak sedar, mereka sampai ke depan rumah Ayni.

“Terima kasih sebab hantarkan saya,” kata Ayni.

Luqman hanya mengangguk. Dia menunggu sehingga Ayni masuk ke dalam rumah sebelum pergi. Ayni tidak terus ke bilik, tetapi berdiri di depan pintu apabila dia sedar sesuatu yang penting. Dia tidak pernah beritahu di mana dia tinggal kepada Luqman. Sepanjang jalan mereka cuma berbual, jadi Ayni tidak tunjukkan arah langsung. Habis bagaimana lelaki itu tahu di mana dia tinggal?

Bab 3

 

Entah berapa doa yang Ayni baca pun Ayni tidak pasti. Yang pasti dia hendak mencuba lagi. Ini kedai yang ke sepuluh dia masuk. Setakat ini semuanya beri jawapan yang sama, ‘mereka tidak memerlukan pekerja baru!’. Kalau ada pun mereka tidak berminat untuk mengambil pelajar sepertinya. Lagipun dia tidak mahukan gaji bulanan, tapi gaji harian. Kalau menunggu sebulan baru dibayar, dia akan kebuluran.

Untuk diambil bekerja, Ayni pernah cuba berbohong tentang usianya.

"Yakah? Tapi adik ni nampak muda lagi! Nampak macam anak makcik yang tingkatan satu!"

Ayni nampak semuda itukah? Ayni pernah cuba berbohong yang dia bukan lagi pelajar.

"Anak kakak satu sekolah dengan anak, tak tahu anak kenal dia atau tidak. Anak ini anak Arman yang tinggal di rumah besar tu, kan?"

Nampaknya ada juga yang kenal dia. Ayni tidak pernah tahu yang dia dikenali oleh orang lain. Jadi untuk kedai yang kesepuluh ini, dia tidak mahu berbohong dan cuma memberitahu yang dia ini mencari kerja. Dia hendak berterus-terang. Ah, tidaklah sampai ceritakan semuanya! Setakat kenapa dia hendak mencari kerja. Semoga pemilik kedai makan ini akan bermurah hati untuk menggajinya. Jadi tidak putus-putus dia berdoa, kemudian mengaminkan doanya itu.

Amin. Amin. Amin. Amin. Amin. Amin. Amin. Amin. Amin. Amin. Amin. Amin. Amin. Amin. Amin.

"Ya, adik?"

"Amin! Eh!"

Pemilik kedai makan dan dia saling berpandangan sebelum masing-masing tergelak. Ah, impresi pertama yang gagal!

"Adik nak minum apa?" tanya si pemilik selepas tawanya reda.

Ayni menarik nafas, menguatkan azamnya. "Itu...saya nak tanya. Boleh saya kerja di sini?"

Laju soalan itu keluar dari mulut Ayni. Pemilik kedai makan itu mengelip mata beberapa kali, kemudian mengukir senyum.

"Adik tak sekolahkah?"

"Saya masih sekolah lagi tapi sekarang saya tak perlu ke sekolah. Jadi saya nak kerja!"

Wanita itu nampak terpinga-pinga. "Huh? Apa maksud adik?"

"Panjang ceritanya kak. Yang penting sekarang saya memang boleh kerja!" jawab Ayni.

"Adik pernah kerja di kedai makankah?" tanya wanita itu lagi.

"Tak, tapi saya cepat belajar! Jadi asal tengok, saya akan dapat buat!"

"Gaji tak besar dik!" kata wanita itu lagi.

"Tak apa, asalkan dapat gaji setiap hari, saya dah puas hati! Yang penting bagi saya, saya nak gaji harian kak! Berapa banyak yang kakak boleh bagi saya terima! Asal cukup makan saya!"

Jawapan-jawapan Ayni memang seperti seseorang yang beriya-iya hendak bekerja, tapi lain sikapnya selepas mendapat kerja. Tapi itulah sebenarnya isi hati Ayni. Ayni memang sangat-sangat terdesak sekarang!

Pemilik kedai makan menghela nafas panjang. "Baiklah, bila boleh mula?"

"Sekarang!" Penuh semangat Ayni menjawab, membuat pemilik hampir terperanjat sedikit.

Dia tergelak. "Ok, siapa nama adik? Dari tadi bercakap, langsung tak perkenalkan diri."

Oh, dia terlalu bersemangat untuk meminta kerja sampai terlupa perkara paling asas itu! Tapi dia sudah berjaya! Dia dah ada kerja!

Ayni tersengih. "Saya Ayni Nasmeen, kakak boleh panggil saya Ayni."

"Ayni boleh panggil kakak pulak, Kak Iti." Kak Iti berpaling, memanggil salah seorang pekerjanya. "Raudah!"

Menonong gadis yang bernama Raudah itu datang. Sempat dia mengerling Ayni yang masih tersengih. Agaknya dia pelik melihat wajah Ayni yang terlalu gembira.

"Ayni boleh ikut Raudah untuk belajar. Tak faham apa-apa tanya dia."

Jadi seharian itu, Ayni mengikut Raudah hampir ke mana saja. Penat itu memanglah penat. Tapi dia tak boleh mengalah! Dia mesti kuatkan semangat! Bila Kak Iti hulurkan beberapa keping wang merah di akhir kerja, Ayni rasa bagai ingin terbang ke langit!

"Esok datang awal sikit. Pukul tujuh mesti dah ada di sini," pesan Kak Iti.

Laju Ayni mengangguk. Dia pulang dengan hati yang sangat girang. Tengok, asal terus berdoa dan berusaha, pasti Allah akan tunjukkan jalan.

 

 

Hari kedua dan ketiga berlalu, Ayni masih lagi bertahan. Dia berfikir untuk meminta kebenaran Kak Iti untuk bekerja pada hari minggu selepas hukuman gantung sekolah tamat. Kerja ini memang memenatkan. Berdiri dan berjalan ke sana sini sepanjang hari. Melayan karenah orang yang datang ke kedai makan ini. Tapi Ayni tidak mahu memilih kerja. Asalkan ada duit yang masuk, tak apa berpenat lelah. Sepatutnya dia buat begini sejak dulu. Kenapalah dia tidak terfikir semua ini dulu?

Tapi Ayni memang tidak bohong, macam-macam perangai manusia yang datang ke kedai makan ini. Ada yang duduk lama tapi tidak pesan hingga ke akhirnya. Ada yang datang semata-mata untuk minum air kosong. Ada yang datang jual pelbagai produk. Malah setengah produk yang dijual langsung tidak ada kaitan dengan kedai makan.

Dan yang paling mencuri perhatian Ayni ialah seorang lelaki yang tampak dalam lingkungan usia 20-an. Dia datang, membuat pesanan minuman dengan senyuman manis menghias bibir dan akhirnya keluarkan sebuah komputer riba. Berjam-jam dia disitu menyiapkan kerjanya yang entah apa. Dia akan datang sebelum waktu makan tengah hari dan beredar apabila waktu makan tengah hari tamat. Kemudian dia akan datang pada waktu petang, mengulangi rutin yang sama di waktu pagi. Mereka juga tidak pernah berbual panjang. Sepanjang dua hari cuma dialog yang sama.

"Encik nak order apa?"

"Teh ais!"

"Minum di sini?"

"Ya!"

“Encik nak makan tak?”

Lelaki itu menggeleng.

"Sekejap ya!"

Ya, itu saja perbualan di antara mereka sepanjang dua hari Ayni di sini!

Tapi asalkan dia tidak menganggu Ayni, biarlah dia dengan perangai peliknya. Seorang pelanggan tetap seorang pelanggan. Hmm, baru dua hari kerja di sini, macam-macam perangai manusia yang datang. Kalau dua bulan entah apa lagi yang Ayni akan jumpa.

Ayni ternampak kelibat pelanggan masuk, membuatkan Ayni keluar untuk mengambil pesanan. Tapi baru dua langkah dia berhenti. Razmi sedang duduk di meja hujung seorang diri, bercakap di telefon.

Ayni mendengus. Dunia ini memang kecil, tapi kenapa secepat ini mereka berjumpa? Kenapa kedai makan ini dipilih dia? Ayni tahu memang lambat-laun akan ada pelajar sekolah itu yang terserempak dengan dia. Tapi… kenapa Razmi???

"Ayni, cepat ambil pesanan tu!" arah Kak Iti. Wajahnya berkerut, hairan dengan sikap Ayni.

Lari pun tak guna, jadi tak perlulah mengelak. Apa hendak jadi, jadilah!

Razmi yang masih bercakap di telefon, langsung tidak perasan Ayni menghampiri mejanya. Kalau boleh, sila jangan perasan hingga pulang. Sudahlah, itu memang mustahil! Ayni menarik nafas panjang.

"Encik nak order apa?" tanya Ayni, sesopan mungkin.

Dia hendak tersenyum tapi wajahnya yang agak kaku membuatkan senyumannya nampak mengerikan. Razmi terus berhenti bercakap di telefon, mendongak, memandang Ayni dengan mulut yang ternganga. Ayni mengetap bibir. Sabar! Sabar!

"Kenapa kau ada di sini?" soal Razmi.

"Encik nak order apa?" tanya Ayni sekali lagi, kali ini sedikit keras.

Cepatlah pesan, supaya dia boleh pergi dari meja ini!

"Oh...um....milo ais."

"Minum di sini?"

Razmi mengangguk.

“Makan?”

Razmi cuma menggeleng. Wajahnya tidak lepas memandang Ayni. Mesti dia tidak percaya dia terjumpa dengan Ayni di sini. Selepas mengambil pesanan, Ayni terus berjalan ke dapur dengan laju. Air minuman Razmi pun dihantar Raudah. Nasib baik bukan Ayni yang hantar. Kalau tidak entah apa yang jadi. Ayni langsung tidak keluar selepas itu. Sibuk dia cari sesuatu untuk dilakukan di belakang. Asal tidak perlu keluar, kerja paling kotor di kedai itu pun dia sanggup buat. Entah bila Razmi pulang selepas itu pun dia tidak pasti. Terasa bagaikan bala pergi apabila tidak nampak Razmi di meja itu lagi.

 

 

Esoknya Razmi datang lagi. Kalau semalam cuma seorang, hari ini dia bawa kawan-kawannya datang sekali. Meja hujung penuh dengan kumpulan mereka. Bising pula tu! Dan bagaikan nasib malang yang tidak sudah, Ayni juga yang perlu ambil pesanan mereka.

Kenapa?

Kenapa??

Kenapa???

Ayni hanya mampu menjerit di dalam hati. Berat kakinya untuk ke meja mereka tapi Kak Iti sempat menjeling beberapa kali sebagai amaran sebelum wanita itu keluar. Ayni masih perlukan kerja ini, jadi dia kuatkan semangat. Biar apa pun mereka cakap nanti, Ayni akan bersabar. Pekakkan saja telinga!

"Nama siapa?" tanya seorang dari mereka dengan senyuman gatal. Nampaknya dia bukan pelajar sekolah Ayni.

"Nak order apa?" tanya Ayni, langsung tidak pedulikan soalan itu.

"Sombong!" kata yang lain pula, tergelak-gelak. Apa yang kelakar sangat pun Ayni tidak pasti. Dua orang kawan baik Razmi melihat-lihat tanpa berkata apa-apa.

Razmi mendengus. "Cepatlah order, kita nak kena ke tempat lain lagi!"

"Eh, kau yang ajak kami ke sini tadi! Lagipun kedai motor tu tengah rehat sekarang. Buat apa nak cepat?" sanggah yang pertama tadi.

"Rehat setengah jam, bukan setahun!" balas Razmi.

"Bisinglah kau ni! Tadi kau jugak beria-ia nak datang sini. Sekarang kau pulak sibuk-sibuk nak pergi! Susahlah!" sungut seorang lagi yang sejak tadi cuma mendengar. "Zam, order cepat! Bos besar dah marah!"

Yang pertama, yang bernama Zam itu mendengus. "Yalah! Yalah! Bising mengalahkan perempuan!"

Yang berdiri tunggu ambil order ni perempuanlah! Kutuk pun tengok-tengoklah sikit! Tapi Ayni diam membisu. Kalau dia bersuara, nanti lain pula jadinya. Lagipun dia tidak mahu timbulkan masalah di sini.

Selepas mengambil pesanan (yang cuma minuman), Ayni terus masuk ke dapur. Niatnya, biarlah orang lain yang hantarkan pesanan mereka. Tapi semua orang terlalu sibuk, Ayni terpaksa ke meja itu lagi! Kenapa malang sangat nasib Ayni?

Ayni mengetap bibir, membawa minuman mereka. Biar mereka cepat-cepat minum, cepat-cepat pergi. Zam yang nampak Ayni membawa minuman mereka, tersengih gatal. Sekali lagi Ayni mengetap bibir, menahan diri dari hilang sabar. Ingat! Dia perlukan kerja ini!

"Tak beratkah angkat banyak-banyak?" soal Zam, ketika Ayni meletakkan minuman mereka.

"Dia dah biasalah!" kata Razmi.

Ayni masih lagi membisu. Satu-persatu pesanan dia letakkan. Zam yang masih cuba mengganggu Ayni tiba-tiba cuba memegang tangannya. Kaget, Ayni pantas ke tepi. Nasib baik minuman itu tidak tumpah. Matanya bulat memandang Zam yang langsung tidak merasa bersalah. Malah dia ketawa melihat reaksi Ayni.

"Pegang sikit pun tak boleh? Bukannya kurang apa-apa pun," kata Zam.

"Jangan kurang ajar boleh tak?" balas Ayni.

"Kurang ajar apanya? Bukannya aku raba kau pun."

"Macam ni tak kurang ajar? Siapa ajar kau yang kau boleh sentuh perempuan sesuka hati?"

Zam tergelak. "Aku rasa kau ni terlebih reaksi. Setakat sentuh macam tu, tak ada yang tak sopannya."

Semua yang berada di kedai makan itu memerhatikan pertelingkahan mereka. Rakan-rakan Zam, terutamanya Razmi tampak gelisah. Nampaknya mereka tidak terfikir yang Zam akan timbulkan masalah di kedai itu.

"Kita datang cuma nak minum, jadi tak payahlah cari pasal dengan dia," kata Razmi.

"Aku tak cari pasallah! Dia yang naik angin dulu!" sanggah Zam, yang makin naik marah.

 "Eh, jangan bergaduhlah! Cepat minum, cepat kita boleh pergi!" desak seorang lagi.

Dua rakan baik Razmi mengangguk bagai burung.

Walaupun tidak puas hati, Zam mencapai minumannya juga. Tapi matanya tidak lepas-lepas mengekori Ayni. Semakin lama, semakin tajam renungannya. Dia bagaikan memikirkan sesuatu. Ayni yang terasa tidak selesa dengan renungannya cuba untuk mengelakkan diri. Tapi kedai makan ini bukannya besar. Mahu tidak mahu dia terpaksa ke meja yang berdekatan dengan meja mereka untuk mengambil pesanan.

"Aku rasa aku kenal kau ni siapa," kata Zam tiba-tiba. "Kau yang kena gantung sekolah sebab toreh tayar motor Razmi, kan? Eh, perempuan ni, kan?"

Menyirap darah Ayni. Perkara yang dia cuba rahsiakan dicanang dengan mudah oleh Zam dengan suaranya yang kuat. Semua orang yang ada sudah mendengar hal itu. Razmi tidak menjawab pertanyaan Zam.

Zam tergelak. "Muka nampak suci tapi hati hitam! Pandai kau berlakon depan semua orang. Mesti semua orang di kedai ni tertipu dengan muka kononnya suci kau tu. Eh, jangan berlagak baik sangatlah!"

"Sudahlah!" kata Razmi. "Kenapa kau cakap pasal hal ni tiba-tiba?"

Soalan itu membuatkan Zam terdiam seketika. Dia merenung Razmi, bagaikan tidak percaya kata-kata itu keluar dari mulut kawannya itu.

"Yang kau bela dia ni kenapa? Kau sukakan dia?" soal Zam.

"Kau jangan nak mengarut boleh? Dari kita mula datang, sampai sekarang, tak habis-habis mulut kau merepek!" balas Razmi, yang mula nampak marah.

"Tak merepek kalau semua yang aku cakap tu betul!" Zam berpaling kepada Ayni. "Tapi aku betul-betul tak sangka yang kau ni kasar sampai macam tu. Patutlah kena gantung sekolah!"

Kecuali Razmi dan dua orang rakannya, mereka yang lain tergelak-gelak. Kelakar sangatkah cerita itu? Ayni mengetap bibir, menarik nafas panjang. Apa sekalipun dia mesti bersabar. Dia segera mengatur langkah untuk masuk menyiapkan pesanan yang baru diambilnya itu.

"Nak lari ke mana?" tanya Zam, tiba-tiba menghadang Ayni.

"Jangan ganggu saya boleh tak?"

Zam tersenyum herot. "Macam ni pun ganggu? Habis macam ni macam mana?”

Tiba-tiba tangan Zam cuba memegang dada Ayni. Spontan, Ayni terus menampar lelaki itu. Razmi dan kawan-kawannya yang memerhatikan sejak tadi terus bingkas bangun.

“Eh, aku tak ajak kau datang sini nak buat hal macam ni!” tempelak Razmi.

Zam yang ditampar merenung Ayni dengan marah. “Belum pernah ada orang berani pukul aku! Kau ni memang nak mati dengan aku!”

“Cubalah bunuh aku! Kalau aku mati, aku akan tarik kau masuk lubang kubur sama macam aku!” balas Ayni.

Razmi terus datang kepada mereka berdua. “Dari tadi aku dah cukup bersabar dengan karenah kau. Sekarang kau nak balik atau tak? Aku tak berminat untuk terlibat dalam apa-apa masalah pun di sini.”

Zam merenung Razmi tajam. “Kau pulak dari tadi naikkan darah aku. Jadi kau nak berpihak pada perempuan ni dari kawan kau?”

“Kalau macam ni perangai kau, baik aku dan kau tak berkawan pun. Mak bapak aku pun tak ajar aku jadi kurang ajar pada perempuan.”

Kalau tidak kerana situasi sekarang yang agak serius, pasti Ayni tergelak sinis. Baru beberapa hari yang lepas dia dan Razmi bergaduh. Pandai pula dia cakap macam ni.

“Eh, bukan kau yang bergaduh dengan dia sampai dia toreh tayar motor kau tu? Jadi yang kau buat tu tak kurang ajar?” soal Zam.

Tengok, Zam pun fikir hal yang sama!

Terkedu sekejap Razmi jadinya. “Hal tu tak ada kena-mengena dengan hal ni! Lagipun kau bukannya tahu hal yang sebenar, jadi baik kau diam! Sekarang aku nak tanya kau buat kali terakhir, kau nak pergi atau tak?”

“Aku tak nak! Kau nak buat apa?” soal Zam dengan bongkak.

Ayni segera berjalan meninggalkan mereka. Tapi sekali lagi Zam memintas, kali ini terus menangkap tangan Ayni. Dari merentap tangannya kembali, Ayni mencapai segelas air yang berdekatan, terus menyimbah lelaki itu.

“Kau ni memang kurang ajar!”

Wajah Zam merah menyingga. Dia bagaikan ingin menelan Ayni hidup-hidup dengan cara dia merenung Ayni.

“Aku rasa aku memang patut ajar kau cukup-cukup sekarang. Kalau tidak aku tak akan puas hati!”

“Aku dah cakap jangan cari pasal, kan?”

“SUDAH!”

Suara Kak Iti yang kuat menyebabkan mereka semua terkejut. Entah bila Kak Iti pulang dan melihat situasi tegang ini.

“Kamu semua buat apa? Nak bergaduh? Minta maaf, di sini bukan tempat untuk kamu bertengkar. Tolong balik atau kakak akan panggil polis sekarang!” ugut Kak Iti.

Zam mendengus. Jelas sekali dia masih tidak berpuas hati tetapi keadaan nampaknya tidak memihak kepada dia. Dengan renungan ke arah Ayni dan Razmi, akhirnya dia pergi. Tapi sempat dia menendang kerusi yang berdekatan pintu keluar. Rakan-rakannya yang lain, kecuali dua rakan baik Razmi terus bangun mengikut dia keluar. Razmi merenung Ayni sekilas, bagaikan ingin berkata sesuatu. Tapi akhirnya dia juga pergi tanpa berkata apa-apa pun.

“Ayni, ikut kakak!”

Suara Kak Iti yang masih marah membuatkan Ayni mengikut dia tanpa banyak bicara. Lagipun dia faham yang Kak Iti pasti mahu penjelasan. Mereka ke dapur dan Ayni jelaskan bagaikan mereka boleh mula bergaduh. Bahagian yang tidak diceritakan Ayni ditambah oleh Raudah.

“Jadi betullah kamu yang toreh tayar motor dia?” soal Kak Iti.

Ayni tunduk. “Ya.”

“Kenapa?”

“Dia…”

‘Tidak faham keadaan saya’. Tapi Ayni tidak dapat luahkan ayat itu. Bila diulang berkali- kali, biarpun pada orang yang berlainan, terasa seperti dia merungut bagaikan anak kecil. Ayni akhirnya membisu. Kak Iti merenung Ayni dengan lama, membuatkan Ayni terasa tidak selesa.

"Kak Iti rasa esok Ayni tak payah datang lagi!"

Terkejut Ayni mendengar kata-kata itu. "Tapi kenapa? Apa salah Ayni?"

"Kak Iti tak mahu ada masalah kemudian hari."

“Tapi kak…”

“Ini gaji untuk hari ni, dan duit lebih ni anggaplah ganti rugi.”

Ayni mengetap bibir. Dia rasa dia tidak diperlakukan dengan adil. Harga diri dan perasaan marah yang membuak-buak di dalam hati membuatkan Ayni terasa ingin menolak wang itu.

Tapi harga diri tak dapat isi perut bila lapar.

Ayni mengambil wang itu, kemudian berlalu tanpa sepatah kata. Wang ini mungkin akan bertambah paling lama dua minggu jika dia benar-benar berjimat. Tapi itu agak mustahil. Sekali lagi dia menemui jalan buntu.

Berat langkah kakinya untuk berjalan pulang pada hari itu. Dia tahu dia tidak boleh mengalah dan terus bersedih. Dia masih boleh cari kerja yang lain. Pasti masih ada rezekinya di bumi Allah yang luas ini. Dia tahu semua itu tapi hatinya terasa kusut. Perlahan-lahan dia berjalan pulang ke rumah.

“Lama aku tunggu kau! Jadi memang ini jalan balik ke rumah kau!”

Ayni mengangkat kepala, melihat Zam sedang duduk di motor. Apa maksud dia menunggu Ayni?